IELTS или TOEFL: какой экзамен выбрать для поступления, работы и переезда за границу

IELTS и TOEFL подтверждают уровень владения английским языком и принимаются тысячами учебных заведений и организаций по всему миру. При этом экзамены отличаются форматом заданий, системой оценивания и сферой применения.

Главный критерий выбора — требования университета, работодателя, профессиональной ассоциации или иммиграционной программы. Если принимаются оба варианта, можно ориентироваться на формат, в котором вам будет легче показать высокий результат.

Сдать IELTS в России сейчас нельзя. Даже компьютерный формат экзамена проводится только в официальном тестовом центре, поэтому для сдачи необходимо ехать в другую страну.

TOEFL официально можно сдавать в России онлайн. Однако опыт наших студентов показывает, что это не лучшее решение. Во время экзамена запрещено использовать VPN, а без него некоторые разделы могут не загрузиться. Из-за технических проблем результаты экзамена могут быть аннулированы.

Поэтому мы рекомендуем сдавать IELTS и TOEFL в странах ближнего зарубежья. Особенно комфортные варианты: Армения и Казахстан.

IELTS совместно принадлежит IDP IELTS и Cambridge University Press & Assessment. TOEFL разработан американской организацией ETS.

Из-за этого IELTS нередко называют экзаменом по британскому английскому, а TOEFL — по американскому. На практике это слишком сильное упрощение. В IELTS используются британский, австралийский, новозеландский и североамериканский варианты произношения. В TOEFL также можно услышать разные акценты. Кандидату не нужно говорить исключительно с британским или американским акцентом: при оценивании важны понятность речи, грамотность, словарный запас и умение последовательно выражать мысли.

IELTS существует в нескольких вариантах, и выбрать между IELTS и TOEFL недостаточно — необходимо зарегистрироваться именно на тот тип экзамена, который соответствует вашей цели.

Для поступления в университет обычно требуется IELTS Academic. Он оценивает готовность кандидата работать с академическими текстами, понимать лекции, описывать данные и аргументированно излагать свою позицию. Этот же вариант может использоваться для профессиональной регистрации, например в медицине.

IELTS General Training предназначен преимущественно для работы и иммиграции. Listening и Speaking в нём такие же, как в Academic, а Reading и Writing отличаются. Тексты и письменные задания General Training ближе к повседневным и рабочим ситуациям.

Для некоторых британских виз требуется специальный экзамен из категории SELT — тестов, одобренных миграционной службой Великобритании. В зависимости от цели это может быть IELTS for UKVI или IELTS Life Skills. IELTS for UKVI проверяет те же языковые навыки, что и обычный IELTS, но проводится только в аккредитованных UKVI центрах с дополнительными мерами контроля. IELTS Life Skills оценивает только разговорную речь и понимание английского на слух и используется для отдельных типов виз. Точный вид экзамена всегда указывается в требованиях конкретной визовой программы.

При поступлении британский университет может принимать IELTS Academic или TOEFL, а для оформления визы могут действовать другие правила. Университетские и визовые требования необходимо проверять отдельно. В актуальном перечне одобренных британскими властями SELT-экзаменов TOEFL отсутствует.

IELTS проверяет четыре навыка: Listening, Reading, Writing и Speaking. Общая продолжительность IELTS Academic составляет около 2 часов 45 минут.

В Listening кандидат слушает записи с разными вариантами произношения и отвечает на вопросы. Каждую запись воспроизводят только один раз. Reading проверяет понимание текстов, поиск информации, основную мысль и логику автора. В Writing необходимо выполнить два задания.

На IELTS Academic сначала нужно описать график, таблицу, диаграмму, карту или процесс, а затем написать эссе. На IELTS General Training первым заданием будет письмо, а вторым — эссе.

Speaking проходит в формате разговора с экзаменатором и занимает 11–14 минут. Сначала кандидат отвечает на вопросы о себе и знакомых темах, затем произносит монолог по выданной карточке, после чего обсуждает с экзаменатором более общие и сложные вопросы.

С середины 2026 года IELTS постепенно переходит на компьютерную сдачу. Точные сроки перехода различаются в зависимости от страны. В отдельных центрах может быть доступен формат Writing on Paper, позволяющий выполнить письменную часть от руки. Содержание экзамена и критерии оценивания при этом не меняются.

TOEFL iBT также состоит из Reading, Listening, Writing и Speaking, но полностью выполняется на компьютере. Кандидат читает тексты с экрана, печатает письменные ответы и записывает устную речь через микрофон.

С 21 января 2026 года TOEFL заметно изменился. Разделы Reading и Listening стали многоэтапно-адаптивными: содержание последующих заданий зависит от предыдущих ответов кандидата. Поэтому продолжительность экзамена и количество заданий могут немного различаться.

В Reading используются задания на восстановление слов, понимание повседневных текстов и работу с академическими материалами. Listening включает короткие реплики, разговоры, объявления и фрагменты академических выступлений.

Writing теперь проверяет не только способность участвовать в академической дискуссии. Кандидату также предлагается составлять предложения и писать электронное письмо. В Speaking необходимо повторять услышанные фразы и отвечать на вопросы в формате интервью. Живого общения с экзаменатором нет: все ответы записываются.

Общая продолжительность TOEFL составляет около двух часов. Плановый перерыв во время экзамена не предусмотрен. Поэтому более короткая продолжительность не обязательно делает TOEFL легче: задания выполняются в достаточно высоком темпе.

В IELTS каждый раздел оценивается по шкале от 0 до 9 с шагом 0,5. Итоговый балл рассчитывается на основе результатов Listening, Reading, Writing и Speaking.

Единого проходного балла не существует. Университет может потребовать, например, общий результат 6.5 и не менее 6.0 за каждый раздел. Для другой программы может понадобиться 7.0 или более высокий балл за Writing. Поэтому необходимо проверять не только общий результат, но и требования к отдельным навыкам.

После обновления 2026 года TOEFL оценивается по шкале от 1 до 6 с шагом 0,5. Баллы 4–4.5 примерно соответствуют уровню B2, 5–5.5 — уровню C1, а 6 — уровню C2. До января 2028 года в отчётах TOEFL также будет указываться сопоставимый результат по прежней шкале от 0 до 120.

Для поступления обычно используются IELTS Academic и TOEFL iBT. Большинство крупных университетов США, Великобритании, Канады, Австралии, Новой Зеландии и европейских стран принимают оба экзамена.

Поэтому правило «в США нужен TOEFL, а в Великобритании IELTS» больше нельзя считать универсальным. Американский университет может принять IELTS, а британский — TOEFL. Решение зависит от конкретного учебного заведения и программы.

Особенно внимательно нужно проверять дистанционные форматы. Университет может принимать TOEFL iBT, но не принимать TOEFL Home Edition. Аналогичная ситуация возможна с IELTS Online. Также необходимо уточнить, признаёт ли вуз IELTS One Skill Retake или TOEFL MyBest Scores.

Требования могут различаться даже внутри одного университета. Например, для программы по журналистике может потребоваться более высокий результат за Writing, а для преподавательской программы за Speaking.

В иммиграционных программах свобода выбора обычно меньше, чем при поступлении. Государственные ведомства утверждают точный перечень экзаменов, поэтому заменить один тест другим по собственному усмотрению нельзя.

Для канадской системы Express Entry принимается IELTS General Training. IELTS Academic и TOEFL для этой программы не подходят. Кроме того, канадские иммиграционные органы не принимают IELTS One Skill Retake. При поступлении в канадский университет ситуация будет другой: вуз может принять IELTS Academic или TOEFL iBT.

Для некоторых британских виз требуется SELT, например IELTS for UKVI. В Австралии и Новой Зеландии в зависимости от программы могут приниматься как IELTS, так и TOEFL. При этом Австралия не принимает полностью дистанционные экзамены, включая TOEFL Home Edition и IELTS Online, для визовых целей.

Таким образом, IELTS действительно чаще используется в иммиграционных программах, но утверждение «для переезда всегда нужен IELTS» неверно. Проверять нужно требования конкретной страны и категории визы.

У работодателей нет единого международного стандарта. Одной компании достаточно собеседования на английском, другая может попросить результат IELTS или TOEFL, а третья провести собственное тестирование.

Если профессия регулируется государством или профессиональной ассоциацией, требования устанавливает соответствующая организация. Например, врачу или медсестре могут потребоваться IELTS Academic либо специализированный экзамен OET. В такой ситуации пожелания работодателя имеют меньшее значение, чем правила лицензирования.

До регистрации необходимо узнать точное название экзамена, требуемый общий балл, минимальные результаты по отдельным разделам и допустимый способ сдачи.

Проведение IELTS через IDP на территории России было приостановлено в марте 2022 года. Актуальное наличие центров и дат следует проверять через официальную систему IELTS. Для сдачи придётся выезжать в другую страну.

Дополнительный вопрос связан с тем, что в июне 2025 года British Council был включён в российский перечень организаций, деятельность которых признана нежелательной. British Council является одним из совладельцев IELTS и проводит экзамен через собственную сеть центров. Поэтому гражданам России необходимо проверять, какая организация принимает экзамен и получает оплату.

Нельзя безоговорочно утверждать, что регистрация через IDP полностью устраняет юридические риски: IELTS остаётся совместным проектом трёх организаций. Если этот вопрос актуален, перед оплатой целесообразно получить индивидуальную юридическую консультацию.

На сайте ETS Россия указана среди стран, где доступен TOEFL iBT, включая Home Edition. Однако наличие очных центров, свободных дат, подходящих способов оплаты и возможность регистрации необходимо уточнять непосредственно в системе ETS.

Если TOEFL сдаётся дома, нужно заранее проверить, принимает ли такой результат университет или ведомство. Доступность Home Edition со стороны ETS ещё не гарантирует признания дистанционного экзамена получателем документов.

В IELTS существует One Skill Retake — возможность пересдать один из четырёх разделов. Она доступна после компьютерного экзамена в участвующих центрах. Пересдать раздел можно один раз в течение 60 дней после основной попытки.

Однако новый результат принимают не все университеты и государственные программы. Поэтому сначала нужно получить подтверждение от организации, куда будут подаваться документы, и только затем оплачивать пересдачу.

В TOEFL отдельная пересдача одного раздела не предусмотрена: необходимо повторно пройти весь экзамен. Некоторые университеты принимают MyBest Scores, в которых объединяются лучшие результаты разделов из нескольких попыток, но это правило также действует не везде.

Объективно более простого экзамена нет. IELTS может оказаться удобнее человеку, который хорошо чувствует себя в живом разговоре, умеет подробно развивать ответ и не испытывает сложностей с написанием развёрнутого эссе.

TOEFL чаще подходит тем, кто предпочитает полностью компьютерный формат, спокойно говорит в микрофон и быстро переключается между короткими заданиями. При этом адаптивные Reading и Listening требуют устойчивой концентрации: ошибки в начале раздела могут повлиять на последующий набор заданий.

Формат Speaking особенно важен. Во время IELTS экзаменатор может переформулировать вопрос или естественно продолжить беседу. В TOEFL ответ ограничен инструкцией и временем, а реакции собеседника нет. Одному кандидату такая предсказуемость помогает, другому мешает раскрыть разговорные навыки.

Сравнить экзамены лучше на практике. Для этого необходимо выполнить актуальные пробные варианты обоих тестов в условиях ограниченного времени. Для TOEFL следует использовать материалы, подготовленные после обновления 21 января 2026 года.

Перед началом подготовки последовательно проверьте:

Если организация принимает только один тест, выбор уже определён её правилами. Если допустимы оба экзамена, решение лучше принимать после диагностического тестирования, а не на основании чужого мнения о сложности.

Срок подготовки зависит прежде всего от разницы между текущим уровнем английского и требуемым баллом. Если уровень уже соответствует требованиям, основная работа будет связана с форматом заданий, таймингом и критериями оценивания.

Если языкового уровня пока недостаточно, простое выполнение пробных вариантов не даст устойчивого результата. Потребуется расширять словарный запас, улучшать грамматику, развивать понимание речи и учиться создавать связные устные и письменные ответы.

Поэтому реалистичный срок подготовки можно определить только после диагностики всех четырёх навыков.

Результаты TOEFL действительны два года с даты сдачи. Для IELTS также обычно применяется срок два года, хотя отдельные организации вправе принимать более старые результаты.

Важно, чтобы результат оставался действительным не только при регистрации на программу, но и на том этапе, который указан в требованиях: при подаче документов, зачислении или рассмотрении визового заявления.

Для поступления подходят оба экзамена, если университет не установил иное. IELTS чаще оказывается универсальнее для тех, кто одновременно рассматривает обучение, работу и иммиграцию. TOEFL удобен кандидатам, которым нужен прежде всего академический экзамен и комфортен полностью компьютерный формат.

Выбирать тест только по стране, акценту или предполагаемой сложности не стоит. Правильный экзамен — это тот, который принимает нужная организация и в котором конкретный кандидат способен получить более высокий результат.

Не уверены, какой экзамен подходит именно для вашей цели? На консультации в BeAcademy преподаватель оценит ваш текущий уровень, изучит требования выбранного университета или программы и составит индивидуальный план подготовки к IELTS или TOEFL.